日本の賃貸マンションやアパートには、小さなベランダが付いています。洗濯物を干す人がほとんどですが、いろんな事に使えます。例えば、ベランダガーデンに植物を置いて、庭代わりとして使う事もできるし、育てる事もできます。そこで、ベランダいっぱいに、新鮮な農作物を育ててみてはいかがでしょうか。

ベランダガーデンを始めるにはお金も掛かりますし、スーパーで野菜を買うより育てる手間や労力が掛かります。ですが、やりがいはありますし、なにより無農薬の身体にいい食べ物が手に入ります。ぜひ、ベランダで野菜や農産物を育ててみて下さいね！

トマト

狭いベランダで野菜作りを始めたい人には、まずトマトから始める事をお勧めします。成長が早いので、あっというまに実が熟し、香りを楽しめます。

農薬がなくても、トマトは十分に育ち美味しく食べられます。自分で作ったトマトと、スーパーで売っているトマトを食べ比べてみて下さい。全然味が違いますよ。一度トマトを作ると、二度とスーパーで買いたくなくなるかもしれませんね！

まず、ホームセンターに行って、幅が広い大きめのプランター（深さ約25cm）を買いましょう。まっすぐ上に伸びるため、できるだけ深く植え付けると元気に育ちます。トマトの種や苗も売っており、育て方の説明書も付いていますよ。

植え付けが遅くなった時や、初めてトマトを育てる場合は、苗を買う事をお勧めします。買った苗を大きめのプランターに移し替えて下さい。そしてトマト専用の培養土も用意して下さい。どのホームセンターにも売っています。緩効性肥料も混ぜておきましょう。プランターの底に鉢底石を敷いておけば、水はけを良くし、トマトの根腐りを防いでくれますよ。

きのこ

きのこは植物ではありません。ですが、楽しく育てる事ができます。ここで紹介する他の植物や野菜ほど、日光を必要としません。冬でも室内でも、問題なく育ちます。特にヒラタケやしいたけが人気です。

きのこを育てる上で、種や土は必要ありません。おがくず、木くず、わらに菌を植え付けて育てます。

自分で育てるには、菌と生育培地を買う必要があります。それを聞いて、躊躇してしまう人がいるかもしれませんね。ですが、大丈夫です。昨今では、たくさんの「キノコ栽培キット」が販売されています。栽培に必要な材料がすべて揃っているので、育てるのはとても簡単です。老若男女問わず、誰でも出来ます。植物を育てるのに向いてないと自覚していても、これなら取り組みたくなるかもしれませんよ。

できるだけ暗くて湿度の高い場所で育てましょう。どの季節に植えても構いませんが、寒い冬がお勧めです。詳しくは、キットに付属している説明書を参考にして下さい。生育培地を水に浸して、毎日スプレーで水を吹きかけて下さいね。そうすれば、数週間でキノコを収穫できます。

ハーブ

日本で、新鮮なハーブは高値で売られています。また、スーパーでは、少量しか購入できませんよね。そこで、ベランダでハーブを育ててみてはいかがでしょうか。美味しいハーブを収穫できるだけでなく、節約にもなりますよ。

日当たりさえよければ、室内でも育てる事ができます。ですので、ベランダがなくても全く問題ありません。お勧めは、バジル、ミント、パセリ、オレガノ、ローズマリー、タイム、チャイブです。ほとんどのハーブは、かなりの日光を必要としますが、べランダでも十分に育てられます。日当たりが悪い部屋に住んでいる人や、冬にハーブを育ててみたい人は、グローライトを使って光合成を促して下さいね。

ホームセンターに行けば、小さなハーブや種が売られています。大きめのプランターに植えて下さい。プランターを買う時は、水はけが良いかどうか、また水漏れを防ぐトレイが付属しているかどうかを確認してから、買うようにして下さいね。

合わせて、シソなども植えてみてもいいですね。

ベリー

ラズベリーやいちごは、日当たりが良ければ、ベランダでも育てる事ができます。ベランダが日陰になってしまうのであれば、別の野菜や植物を育てるほうがいいかもしれませんね。

イチゴを育てるなら、ハンギングバスケットがお勧めです。ハンギングバスケットがあれば、狭いスペースでも育てられるので、人気があります。ラズベリーは、トマトと同じようにまっすぐ上に伸びるので、植え替える際は必ず支柱も一緒に立てて下さい。大きくなった後で支柱を立てると、根を傷つけてしまう場合があります。

アロエベラ

アロエベラには、様々な治癒効果が見られます。お住まいのアパートやマンションの室内で、育ててみてはいかがでしょうか。肌に塗れば、保湿剤や日焼け止めとしても使えます。アロエベラは、食用に限らず幅広い用途で使えますが、中の果肉をブレンダーで攪拌すれば、ジュースにもなりますよ。

手入れもそれほど必要ありません。かなり安く買えます。日が当たる場所に置く必要がありますが、頻繁に水やりする必要はありません。土は、できるだけ乾燥させておきましょう。

ベランダガーデンで、日本の野菜を育ててみてもいいかもしれませんね。ベランダに余裕があれば、きゅうりやナスもぜひ育ててみて下さいね！