O peixe é predominante na alimentação japonesa. Quando se está procurando refeições vegetarianas ou comida vegana, pode ser difícil escapar do dashi (caldo feito geralmente de lascas do peixe bonito). O caldo está presente na maioria das sopas nos restaurantes e imperceptível nos sushis e onigiris nas lojas de conveniência.

No entanto, assim como ocorre em muitos outros países, os estilos de vida vegetariano e vegano estão se tornando cada vez mais populares por diversas razões: para evitar apoiar uma indústria que explora animais, para manter um estilo de vida mais sustentável, por motivos de saúde, além de outras razões. Isso significa que quase todo mês abrem novos restaurantes que oferecem comida vegana e refeições vegetarianas, tornando o Japão mais vegano.

Compras para comida vegetariana e vegana

Frutas e vegetais podem ser caros, então se você pretende comer muitas frutas e vegetais sem gastar demais, considere a possibilidade de comprar frutas e vegetais congelados. Como alternativa, confira as lojas locais para comprar produtos frescos. Comprar produtos da época também ajuda a economizar dinheiro e, como bônus, também é mais sustentável!

A Gyomu Super é uma rede de supermercados no Japão que oferece muitos produtos vegetarianos e comida internacional por um preço mais baixo se comparado com o da maioria dos outros supermercados. Com produtos mais acessíveis você pode preparar algumas refeições vegetarianas deliciosas.

As lojas Gyomu geralmente tem em estoque produtos como tomates e feijões roxos enlatados, grão-de-bico, wraps de papel de arroz, wraps congelados, massa folhada, manteiga de amendoim, pão sírio, vegetais e frutas congelados. Eles também possuem potes de molhos para massas veganas, incluindo um bolonhesa vegano. Os produtos que eles têm em estoque variam de tempos em tempos, então não se esqueça de verificar também se há novos produtos!

Os supermercados Aeon, especialmente as lojas maiores possuem alguns ingredientes ótimos que você pode precisar para suas receitas vegetarianas. Sua variedade de produtos Topvalu Vegetive conta com alguns alimentos veganos especializados por um custo bastante razoável.

Uma alternativa popular ao queijo ralado vegano é o queijo Topvalu Vegetive que pode ser encontrado na maioria dos supermercados Aeon. O supermercado também tem outros alimentos veganos, mas é importante conferir a lista de ingredientes.

Alguns alimentos aparentemente veganos podem conter produtos de origem animal, como a carne de soja que é vista com frequência como uma substituta da carne por ser mais saudável, então trata-se de um produto popular além da comunidade vegetariana. Sempre confira os ingredientes!

Lojas especializadas em comida saudável e lojas de comida internacional são comuns nas cidades grandes. Se você estiver pensando em comprar produtos internacionais, essas lojas oferecem uma grande variedade de produtos únicos vindos de todo o mundo, incluindo ingredientes especializados para receitas veganas ou vegetarianas. Essas lojas são caras, pois os produtos costumam ser importados.

Lojas online

Também há uma variedade de lojas online que oferecem refeições vegetarianas e comida vegana. A Amazon é um bom lugar para comprar grandes quantidades de aveia, leguminosas e itens especializados como levedura nutricional.

Terra foods entrega produtos para preparar ótimas refeições veganas e vegetarianas. Confira a carne vegana moída e os nuggets.

O popular restaurante canadense Slices em Osaka tem uma loja online que envia substitutos caseiros de carne e queijo para todo o Japão. O queijo feta vegano é um destaque!

Para o seu karaage, confira a Karaage 2.0.

Happy Cow e a comunidade vegana e vegetariana no Japão

Uma rápida pesquisa online vai revelar que há muitas pessoas veganas e vegetarianas no Japão – você não está sozinho!

Se você ainda não ouviu falar da Happy Cow, isso vai mudar a sua vida, revelando um Japão vegano, com todos os restaurantes veganos e vegetarianos que existem no país. É um site e um aplicativo onde veganos e vegetarianos podem avaliar e listar restaurantes e lojas que oferecem comida vegana. É um aplicativo ótimo para procurar restaurantes independentes sempre que estiver viajando para lugares novos.

O site Is It Vegan? Japan é um ótimo recurso para encontrar produtos veganos disponíveis no Japão e também para conferir aqueles que podem não ser comida vegana.

Outro lugar muito bom para procurar atualizações sobre restaurantes e novos alimentos vegetarianos e veganos são as mídias sociais. Vegan Japan é um grupo de Facebook realmente útil, assim como o Tokyo Vegan & Vegetarian Hub.

Ramen vegetariano

Se você estiver procurando um ramen vegetariano em uma loja de conveniência, fique atento ao ramen Nongshim (foto acima). Esse ramen acidentalmente vegetariano é uma refeição barata, rápida e fácil e é vegana. A versão feita na Coreia não é vegetariana, mas, em geral, o ramen feito no Japão é o que está disponível nas lojas de conveniência (mesmo assim confira antes de comprar).

Preparando refeições vegetarianas

Se você cozinha a maioria das suas refeições, pode valer a pena investir em dois eletrodomésticos para que você possar aproveitar uma maior variedade de refeições vegetarianas.

A fritadeira elétrica sem óleo é ótima para preparar karaage vegano, batatas fritas mais saudáveis e até mesmo para assar pão vegano, caso esteja com vontade de se aventurar na cozinha. Se estiver pensando se uma fritadeira elétrica é um investimento que vale a pena para um vegano ou vegetariano no Japão, confira nosso artigo sobre os benefícios das fritadeiras elétricas sem óleo. 

Com um liquidificador dá para preparar sopas de vegetais nutritivas, homus, queijo de castanha de caju e smoothies com frutas congeladas.

Se quiser cozinhar comida vegetariana mais ao estilo japonês, experimente essa receita de okonomiyaki vegano. Adotar o tofu é uma ótima maneira de se adaptar à vida de um vegetariano no Japão. É barato e nutritivo. Se você não gosta do tofu macio, tente congelar o tofu, descongelá-lo e pressioná-lo duas vezes. É um pouco trabalhoso, mas cria uma textura parecida com a da carne e fica pronto para ser temperado e cozido para uma deliciosa refeição vegetariana.

Viver no interior como um vegetariano será, inevitavelmente, mais desafiador se comparado com a vida nas cidades repletas de comida internacional e restaurantes. Na verdade eu achei mais fácil fazer a transição de vegetariano para vegano, pois existem alternativas de soja para os produtos lácteos. É possível manter seu estilo de vida e suas refeições vegetarianas e até mesmo se divertir um pouco sendo criativo com receitas vegetarianas novas!