A palavra tatami (em japonês) é derivada do verbo japonês, tatamu, que significa “dobrar” ou “empilhar”. Isso implica que os primeiros tatames eram finos e podiam ser dobrados quando não estavam em uso ou empilhados no armário.

Historicamente, o tatame era um item de luxo oferecido apenas aos nobres. A fabricação e o uso do tatami vêm desde o período Jomon de 13.000 A.C. a 300 A.C. na forma de mushiro, uma esteira tecida com materiais compostos de palha, junco e fibras de bambu.

O tatame em uso hoje em dia tem suas raízes no Período Nara de 710 D.C. a 794 D.C. e no Período Heian de 794 D.C. a 1185 D.C., onde este material específico para piso era usado em áreas de estar e dormir de uma casa.

O piso das casas tradicionais japonesas não era totalmente coberto de tatames até meados do período Kamakura de 1250 D.C. e, novamente, esse luxo era limitado apenas aos ricos.

Os plebeus só puderam começar a usar pisos de tatame em meados do Período Edo de 1681 D.C. a 1780 D.C. após um boom na produção de igusa, conhecida como grama macia em inglês durante o Período Azuchi-Momoyama de 1573 D.C. a 1603 D.C. Igusa é o principal material para fazer a superfície dos tatames desde então.

Material

Igusa ou erva de junco foi o material escolhido para a produção do tatame devido à sua capacidade de manter-se firme quando tecido em torno de um miolo de palha de arroz. No Japão, igusa também é conhecido como toshinso.

Este material natural foi usado devido ao seu crescimento abundante em todo o Japão. Igusa podem ser encontradas desde a ilha de Hokkaido, no norte, até as ilhas de Okinawa, no sul, onde crescem perto de locais com água, como lagos, pântanos e rios.

Igusa usadas para a fabricação de tatami são geralmente colhidas em campos de arroz em julho e isso contribuiu para o fato de o tatame exalar um cheiro de grama e ser tingido de verde quando recém-fabricado.

Uso

Ao mesmo tempo que o tatame tem sido, tradicionalmente, a escolha de material para piso para muitos lares japoneses, nos anos mais recentes ele vem sofrendo uma decaída devido a dificuldade de sua limpeza e alto custo de manutenção e troca. Ainda assim, é uma prática comum em muitas casas japonesas ter pelo menos um cômodo com piso de tatame e tais cômodos são conhecidos como washitsu ou cômodo de tatame, em Japonês.

Tamanho

O piso de tatame tem uma presença tão marcante nas residências ao redor do Japão que as agências imobiliárias usam o tamanho das peças de tatame como unidade de medida para determinar o tamanho de um cômodo, apartamento ou casa.

A unidade de medida, conhecida como jo pode ser encontrada em anúncios de imóveis para alugar. Por exemplo, as propriedades da Village House são a partir de 10jo ou 10 peças de tatame de tamanho, o que é a média de tamanho de um apartamento de 1K nas cidades japonesas.

O tamanho das peças de tatame não é universais e varia de acordo com a região do Japão:

• Em Tóquio, o tatame vem em peças de 0,88m x 1,76m e são conhecidos como Tatame Edoma
• Em Osaka, o tatame vem em peças de 0,99m x 1,91m e são conhecidos como Tatame Kyoma
• Em Nagóia, o tatame vem em peças de 0,91m x 1,91m e são conhecidos como Tatame Aionma

Multiuso

O tatame é um material multiuso para aplicar no piso, pois é resistente e funciona como um isolante térmico. Igusa também vem com propriedades antibacterianas, com estudos que mostram que pode minimizar a propagação de doenças como E. coli e salmonela.

O piso de tatame também pode atuar como uma espécie de umidificador e desumidificador natural, como uma esponja, poie ele absorve a umidade quando o ar está úmido e libera umidade quando o ar está seco. Isso ajuda a estabilizar os níveis de umidade na casa.

O cheiro de grama e os tons esverdeados do tatame também são sugeridos para produzir um ambiente calmo, relaxante e seguro. Isso resultou em muitos cômodos de tatame sendo usados como salas de jogos ou berçários para crianças, salas de soneca, salas de estudo, salas para receber convidados, um espaço de ioga ou meditação ou onde a família pode montar seu altar religioso.

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Futon

Um futon é um estilo tradicional japonês de roupa de cama que vem em um conjunto que inclui um colchão dobrável (shikibuton) e um edredom (kakebuton). Os futons combinam com as salas de tatame, pois é uma tradição dormir no chão no Japão.

Os futons devem ser arejados e expostos ao sol regularmente para evitar a proliferação de mofo e ácaros, por isso é comum no Japão ver futons sendo estendidos sobre as grades das varandas em dias ensolarados.

Como os colchões do futon são dobráveis, eles geralmente são guardados durante o dia para permitir que o cômodo de tatame seja usado para outros fins e são colocados de volta à noite, após o jantar.

Armários de Estilo Japonês

Conhecidos como oshiire em japonês, esses armários fundos são usados para guardar futons, cobertores, travesseiros ou makura, almofadas de chão chamadas zabuton e todas as outras roupas de cama que uma casa possa ter.

Os oshiire geralmente têm o tamanho de um tatame e são divididos em dois espaços de armazenamento (superior e inferior) com uma prateleira no meio. As portas de um oshiire são deslizantes e podem se disfarçar de paredes quando fechadas.

Mesas Baixas

Mesas baixas ou mesas de chão são normalmente usadas em cômodos de tatame, pois é comum se sentar no chão no Japão. Alguns podem usar zabuton ou almofadas como assento em vez de sentar-se diretamente nos tatames.

No inverno, utiliza-se um tipo de mesa baixa aquecida conhecida como kotatsu. Um aquecedor é instalado sob a mesa e ela é coberta com um cobertor, que é então usado para cobrir as pernas de quem estiver à mesa para se manter aquecido e confortável no inverno.

Limpeza

Os pisos de tatame são notórios por precisarem de muita manutenção, o que levou à diminuição de sua popularidade nos últimos tempos. As peças de tatame têm uma vida útil média de 5 a 6 anos, após o que sua cor desbota de um tom esverdeado de grama para um marrom amarelado. Quando o piso de tatame começa a mostrar sinais de desgaste, as opções viáveis incluem virá-los ou substituí-los.

O piso de tatame também pode ser difícil de limpar, pois a igusa coleta e absorve coisas como sujeira e líquidos. Isso significa que, para mantê-lo limpo, sem manchas e sem pragas, os cômodos de tatame precisam ser limpos regularmente.

O material do tatame também pode ser sensível à umidade, resultando no surgimento de mofo  caso um cronograma regular de limpeza não seja seguido.

Para limpar um piso de tatame, pode-se usar um aspirador de pó com um acessório dedicado para tatames ou comprar um esfregão específico para tatames. A outra opção é limpar manualmente o piso de tatame com um pano seco. É importante observar que, ao aspirar, esfregar ou limpar o tatame, deve-se fazê-lo na direção das fibras do junco, a fim de minimizar e evitar danos ao material.

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