Introdução 

Hokkaido, a ilha mais ao norte do Japão, é o lar de muitos animais nativos, como a raposa-vermelha de Hokkaido, o cervo-sika de Hokkaido, os grous-japoneses e os cisnes-bravos.  

No entanto, neste artigo, nos concentraremos especificamente em algumas criaturas fofas da terra, do ar e do mar de Hokkaido que certamente farão você se encantar enquanto seus olhos viram corações dignos de anime.  

Pika 

Um animal muito, mas muito fofo que pode ser encontrado em Hokkaido é o pika. Esses pequenos mamíferos peludos em forma de ovo e com pernas curtas são encontrados nos Montes Urais, Hokkaido, Mongólia e partes da Rússia.  

Dizem que os pikas inspiraram o personagem de Pokémon, Pikachu, e apesar de seu pequeno tamanho e orelhas redondas, eles não são roedores, mas sim os menores representantes dos lagomorfos, um grupo representado por lebres e coelhos. 

Existem cerca de 29 espécies de pika, a maioria delas com pelos longos e macios com cores que variam de castanho-acinzentado, castanho a vermelho ferrugem. Seus pés, em particular, são densamente peludos para ajudá-los a se locomover em seu terreno florestal e rochoso, além de mantê-los quentes e secos. A maioria dos pikas pesa entre 125 a 200 gramas e tem cerca de 15 cm de comprimento. 

Em Hokkaido, o pika-do-norte japonês vivem em regiões montanhosas, como o Parque Nacional de Daisetsuzan, para onde se mudaram após o final da Era do Gelo devido aos climas mais quentes.  

Os pikas também são conhecidos como “Relíquias da Era do Gelo” porque sobreviveram por tanto tempo. Eles também são chamados de “coelhos das pedras”.  

Esquilos 

Como Alvin, Simon e Theodore, o esquilo Ezo é uma espécie de esquilo encontrada em Hokkaido e nas ilhas vizinhas de Rebun, Rishiri, Teuri, Sakhalin e Yagashiri. Eles são considerados uma subespécie do esquilo-da-sibéria. 

Seu nome, Ezo, deriva do termo japonês historicamente usado para se referir às pessoas e terras da ilha nordeste do Japão chamada Honshu, e anteriormente, incluía a ilha de Hokkaido. Em japonês, Ezo significa “a terra dos bárbaros”.  

O esquilo Ezo tem cerca de 15 cm de comprimento, aproximadamente o tamanho de um rato, e é caracterizado por 5 listras pretas nas costas e na cauda. Eles tendem a ser encontrados em parques e áreas florestais à medida que constroem suas tocas na base das árvores. Eles também hibernam no inverno, portanto, são frequentemente vistos em busca de alimentos, como sementes, frutas, flores e folhas, durante os meses de outono de setembro a outubro.  

Esquilo voador 

O esquilo voador Ezo, que é uma subespécie do esquilo-voador-da-sibéria, é endêmico de Hokkaido. De acordo com as lendas Ainu, esses esquilos ou A-kamui eram vistos como divindades e guardiões das crianças. 

Os esquilos voadores Ezo são encontrados apenas em Hokkaido e têm cerca de 15 a 20 cm de tamanho, sendo os machos ligeiramente maiores do que as fêmeas. Tratam-se de roedores arbóreos com uma barriga branca e costas e cauda que mudam de cor dependendo das estações – castanho-escuros no verão e castanho-acinzentados no inverno. Seus olhos são rodeados por pelos castanhos escuros. 

De modo geral, o esquilo voador Ezo é noturno e normalmente só deixa o ninho para procurar comida várias vezes por noite. Eles normalmente emergem 15 a 20 minutos após o anoitecer e voltam para seus ninhos 20 a 25 minutos antes do amanhecer. Embora os esquilos voadores Ezo não hibernem, sua busca por comida geralmente é reduzida para uma vez por dia ao amanhecer durante os meses de inverno. 

Chapim-rabilongo 

O chapim-rabilongo de Hokkaido, ou Shima-enaga em japonês, é uma subespécie dos chapins-rabilongos encontrados em Honshu, mas ao contrário de suas contrapartes continentais, os chapins-rabilongos de Hokkaido não têm sobrancelhas pretas e grossas e, em vez disso, são completamente brancos da cabeça à cauda. 

Devido à sua fofura exagerada, aparência branca pura e sua propensão a se mover na neve com as penas todas estufadas para se manterem quentes, os chapins-rabilongos de Hokkaido receberam o apelido de “Fadas da Neve”. Eles também são conhecidos como upas-cir pelos povos indígenas de Hokkaido, os Ainu, que significa “pássaros da neve” devido à sua coloração. Eles têm cerca de 14 cm de comprimento, incluindo a cauda, e seus habitats naturais incluem florestas, montanhas e parques, onde têm fácil acesso à sua principal fonte de alimento: insetos e seiva das árvores.  

Os chapins-rabilongos de Hokkaido têm ganhado popularidade entre os habitantes locais e turistas, recebendo um impulso em sua imagem após aparecerem em vários animes e mangás japoneses. Desde então, eles têm sido uma espécie popular que fotógrafos e observadores de pássaros procuram, e são retratados em vários produtos de lembranças, brinquedos e artigos de papelaria. 

Lontra-marinha 

As lontras-marinhas selvagens nativas do Japão só podem ser encontradas na parte oriental de Hokkaido, que é seu local de reprodução. Elas também são encontradas nas Ilhas Comandante e Curilas da Rússia. 

Anteriormente consideradas extintas no início do século XX devido à caça excessiva por causa de suas peles, elas ainda estavam se reproduzindo na costa e perto das ilhas próximas a Nemuro desde a década de 1980. Especialistas acreditam que há mais de 50 dessas lontras-marinhas ainda ameaçadas de extinção nas zonas costeiras desde Nemuro até a cidade de Kushiro. 

Aqueles que querem ter um vislumbre dessas criaturas precisam caminhar até a costa leste de Hokkaido e nos portos de pesca próximos (isso pode ser mais fácil se você mora em Hokkaido). Se você tem interesse em morar na ilha mais ao norte do Japão, confira a Village House, uma organização imobiliária com mais de 1.000 propriedades nas 47 prefeituras do Japão). Junho é um momento particularmente movimentado para tentar observar essas criaturas, pois muitas vezes elas são acompanhadas por seus filhotes descansando em seus estômagos enquanto os pais flutuam na água de costas.  

CheR

Escritora freelance com mais de 2 anos de experiência escrevendo para o Village House Blog, professora de ESL (inglês como uma segunda língua) e nômade digital que já morou em países como República Tcheca, Reino Unido, Emirados Árabes Unidos, Japão e, mais recentemente, Geórgia. Está constantemente em busca do melhor e mais adequado apartamento para trabalho remoto quando não está desfrutando de festivais de cinema, shows e teatro.